作者:hy
附圖四種不同圖飾的景教銅十字。
香港大學美術博物館(港大美博)收藏一批非常特別的銅牌,為數九百七十九枚,是目前最大的單一收藏,亦有稱在內蒙古一些科研機構收有三千多枚,未見公佈而無法確定。
從港大美博發布資料,這是元朝的文物,約三至八厘米,單面浮雕圖案,背有帶紐。這批銅牌圖案特徵粗分類:十字、動物、宗教圖飾及幾何形。並訂名為「景教銅十字」,是元朝景教的重要信物。
景教起源自早期基督教,公元五世紀一位教士名為聶斯脫理(Nestorius)對教義的解讀與主流不一様,被視為異端而革除教籍,流放至波斯。這種教派在唐朝太宗貞觀年間傳入內地,起初稱為波斯經教、禮拜堂為波斯寺、教士為波斯僧,及後改稱大秦教、景教。唐會昌滅佛,亦波及景教,外籍景教徒被遣返。在明朝天啟年間長安出土的一塊石碑,刻有「大秦景教流行中國碑」,部分錶述相同。
景教在元朝因蒙古人重用教僧而再流行,這批銅十字有認為是當時鑄造,及吻合北方遊牧生活的逐水草遷移,以銅牌作個人或族群標誌押於原居地的倉庫封泥上,用以識別。泉州有不少明朝景教遣跡,但未見發現有類同銅牌。
香港大學饒宗頣學術館在2015年出版「十字符號的啟示」一書,是兩位學員對景教銅十字的認知討論,指這類物件經不少名人探討研究,包括伯希和(Paul Pelliot)、穆爾(A C Moule)、明義士(James M Menzies)、佐伯好郎(P Y Saeki)等,未有統一意見,認定是元朝景教的信物是否適當。
同年港大美博就舉辦了一個景教的學術會議,探討景教源流,對中國中世紀社會影響及銅十字信物意義,這個活動疏理了相關意見,可惜未見到切身處地的內地學者參與,作出補充。